Boomgaarden stelt dat de nieuwsvoorziening als een van de belangrijkste factoren invloed uitoefent op vooroordelen over etnische minderheden en vijandigheid ten opzichte van allochtonen. De zichtbaarheid, en vooral de manier van berichtgeving, beïnvloeden volgens hem sterk hoe mensen etnische minderheden waarnemen en vervolgens beoordelen. De wetenschapper kwam tot deze conclusie na onderzoek van massamedia in Europa.

Sinds de komst van verschillende migrantengroeperingen in Nederland, staat de berichtgeving rondom allochtonen ter discussie. Met name etnische minderheden vinden dat media regelmatig onzorgvuldig of stigmatiserend berichten. Zo behandelt op 22 juni a.s. de Raad voor de Journalistiek de klacht van de Vereniging Surinaamse Nederlanders tegen het Algemeen Dagblad. De vereniging meent dat in het artikel Bodyscan op Schiphol sprake is van eenzijdige, onjuiste berichtgeving. Berichtgeving die aanzet tot discriminatie c.q. haat jegens, onder meer, Surinamers. De vereniging stelt verder dat het AD ten onrechte heeft nagelaten wederhoor toe te passen.

Etnische achtergrond

Vooral het al dan niet benoemen van de etnische achtergrond van een overtreder is een terugkerend heikel punt. De opgeheven NVJ-werkgroep Migranten en Media heeft daar in het verleden veel aandacht aan besteed. In het handzame mini-boekje Horen, zien en schrijven; aanbeveling voor berichtgeving over de multiculturele samenleving (2003) werden hiervoor tips gegeven. Zoals: vermeld religie, etniciteit, afkomst of nationaliteit indien relevant; vermijd generalisaties en laat bij extreme uitspraken andere meningen horen en pleeg wederhoor.

Boomgaardens onderzoek toont aan dat vooral in tijden met hoge aantallen immigranten en asielzoekers, negatief nieuws over immigranten de vijandigheid tegenover deze groep vergroot. Hij concludeert echter ook dat nieuwsmedia in bepaalde omstandigheden kunnen bijdragen aan wederzijds begrip. Boomgaarden verdedigt zijn proefschrift praktisch op hetzelfde tijdstip als de klacht van de Vereniging Surinaamse Nederlanders behandeld wordt (13.15uur).