Geen voortijdig vertrek, aldus Karacaer en Yasmine Allas, de voorzitter van het bestuur. Karacaer zou slechts bij de oprichting betrokken blijven. In het NRC van 6 juli jl. ontkent Shervin Nekuee de lezing van beiden: hij zegt in februari aangenomen te zijn om voor onbepaalde tijd samen met Karacaer het centrum te leiden.

Een verschil van inzicht in welke koers Marhaba zou moeten volgen, leidde overigens drie maanden eerder tot het vertrek van Nekuee. Met name PvdA-betrokkenen zagen Marhaba als een organisatie ter emancipatie van moslims. Een organisatie die zich bezig moest gaan houden met welzijnsachtige activiteiten, in plaats van een volwaardig artistiek centrum voor islamitische cultuur en debat zoals l’Institut du Monde Arabe in Parijs.

De PvdA en Milli Görüs

Karacaers maatschappelijke loopbaan kent verschillende wendingen. Karacaer zag eerder een plaats als Kamerlid zijn neus voorbijgaan omdat de PvdA-verkiezingscommissie vond dat zijn functie bij de, door de één als liberaal en de ander als orthodox gepercipieerde, religieuze organisatie Milli Görüs, niet met een Kamerlidschap te verenigen viel. Hij stapte eerder onverwachts op bij Milli Görüs; vlak nadat de eerste steen voor de bouw van de Westermoskee werd gelegd.
Dit plotselinge vertrek zonder uitleg van Karacaer, de daarna ontstane richtingenstrijd met Milli Görüs Duitsland en het aan het licht komen van een financiële wanorde rondom de bouw van de Westermoskee, lijkt Karacaer nu de das omgedaan te hebben. Cohen en Rottenberg zouden het vertrouwen hebben opgezegd in Karacaer. Het bestuur dat indirect sterk door de prominente PvdA-ers beïnvloed lijkt te worden, hakte verleden week de knop door.

Fata morgana

De woordvoerder van Cohen wil geen commentaar geven over de mogelijke rol van Cohen bij het ontslag van Karacaer. Karacaer zelf ontkent dit eveneens en blijft bij zijn reden: het vertrek was gepland. “Ik was intendant, geen zakelijk leider. De basis is nu gelegd er kan nu geprogrammeerd worden.” De eerste programma’s zouden echter in september van start moeten gaan, maar er staat nog niets op de rol, aldus Karacaer. Met het vertrek van zowel de artistieke als de zakelijke leider/intendant zal dit voorlopig ook een fata morgana blijken.
Na de Westermoskee lijkt nu een tweede ambitieus multicultureel-project in rood Amsterdam te stranden: Marhaba, het centrum voor islamitische kunst en cultuur. Hoe nu verder met Marhaba? Cohens woordvoerder: “We gaan ervan uit dat er een snelle vervanging komt voor de heer Karacaer.”