Inwoners van de hoofdstad Ankara ondervonden aan den lijve hoe het is om geen toegang te hebben tot schoon water. Maar ook in de miljoenenstad Istanbul is men bezorgd over het dalende waterpeil in de waterreservoirs.
De gevolgen van de aanhoudende droogte is in Ankara nadrukkelijk aanwezig: hartje zomer en met het minste vlaagje wind vallen ook de laatste droge blaadjes van de bomen. In Kizilay, het drukke centrum van de stad, wordt men overal geconfronteerd met het watergebrek: openbare toiletten zijn gesloten en in restaurants eet men uit een plastic bord, met plastic bestek en drinkt men uit blikjes. 

Begin augustus kondigde burgemeester Melih Gökçek ingrijpende maatregelen aan om de uitgeputte waterreservoirs weer op peil te brengen: twee dagen geen water zouden worden gevolgd tot twee dagen wel water uit de kranen. Het beoogde effect bleef echter uit, inwoners van de hoofdstad schaften massaal enorme watertanks aan, vulden deze tijdens de dagen dat er wel water stroomde en gebruikten dit de opeenvolgende waterloze dagen. Badkuipen, emmers, bidons en zelfs plastic zakken; in paniek werd alles gevuld. Uiteindelijk leidde de maatregel tot meer in plaats van minder waterverbruik. Na hevige protesten, heeft Gökçek met een kortetermijnoplossing de gemoederen voorlopig weten te sussen. De rivier Kizilirmak, de langste in Turkije, moet de komende tijd de hoofdstad van water voorzien. Gökçek heeft aangekondigd naar andere oplossingen te zoeken.

Istanbul

Ook in Istanbul rinkelen de alarmbellen. De miljoenenstad is de laatste dagen weliswaar gezegend met hevige regenbuien, volgens burgemeester Kadir Topbaş zijn de buien goed voor maar vijf dagen extra water. Als de droogte aanhoudt, kan Istanbul rekenen op een ernstig watertekort in november. Topbaş heeft forse prijsverhogingen op leidingwater aangekondigd, in de hoop dat dit het waterverbruik zal inperken. Ondertussen wordt er naarstig gezocht naar andere oplossingen voor de toekomst.

“Turkije is een waterrijk land, omringd door drie zeeën”, staat in de schoolboekjes in Turkije. Hele generaties hebben dit idee met de paplepel ingegoten gekregen. Nazan Erkal (58) woont haar hele leven al in Ankara. Het grote watertekort heeft volgens de gepensioneerde journaliste ook een positief gevolg gehad. Dacht men voorheen dat men in een land woonde met een overvloed aan water, nu begint langzaamaan het besef door te dringen dat water een schaars goed is, waar je zuinig mee om dient te gaan. Erkal:”Ik sta nu stil bij elke druppel water die ik gebruik, niets wordt verspild. Het afwaswater gaat in het toilet, het water waar ik de groente mee was gaat naar de planten, de wasmachine draait minder en we proberen zo kort mogelijk te douchen. Mijn advies aan jullie in dat waterrijke landje? Ga bewust om met water, zo vanzelfsprekend is het niet!”