Het gaat niet goed met de ouderen van een andere komaf. “Ze krijgen niet de juiste verzorging. Daarnaast is het de verwachting dat in de nabije toekomst de armoedecijfers binnen deze groep veel hoger zullen liggen dan bij autochtone ouderen”. Dat zei Harry Mertens tijdens het symposium ‘De Toekomst van Toen’ afgelopen weekend in Utrecht. Volgens Mertens heeft de overheid de laatste jaren weinig aandacht gehad voor de specifieke problematiek van allochtone ouderen. Ook in de integratienota 2007 – 2011 mist hij het een en ander op dit gebied.

Tijdens het symposium kwam naar voren dat algemene instellingen niet weten wat er speelt onder ouderen uit verschillende etnische groepen. Wat zijn hun behoeftes, welke gebruiken hebben ze, wat is hun geschiedenis? Tegelijkertijd zijn er binnen de groepen initiatieven die gericht zijn op ouderen. Zo zijn er bijvoorbeeld verzorgingstehuizen voor Indische Nederlanders, Surinamers en Turken.

Minister Vogelaar, eveneens aanwezig op het symposium, trekt zich de kritiek aan. “We moeten hiermee aan de slag. Het is de kunst om een verbinding te realiseren tussen de algemene instellingen en de initiatieven binnen de gemeenschappen.“ Volgens Vogelaar is het ook van belang dat verzorgingtehuizen niet alleen meer kennis in huis halen, maar ook  meer diversiteit binnen het personeel realiseren.

Het symposium ‘De Toekomst van Toen’ vond plaats in het kader van het zestigjarig bestaan van Pelita. Deze landelijke Indische welzijnsstichting houdt zich onder meer bezig met dienstverlening voor ouderen van Indische en Molukse afkomst.