Het Zuiderpark in Den Haag staat aanstaand weekend in het teken van het Milanfestival. Milan betekent in het Hindoestaans ‘ontmoeting’. Zo is het festival ook opgezet, als ontmoetingsplaats voor Hagenezen en anderen. Widjaikoemar Goerdin, bestuurlid van de stichting Milan: "We vieren dit jaar voor de vierentwintigste keer Milan. In de loop der jaren heeft het festival wat meer inhoud gekregen. Er is nu ook aandacht voor gezondheid. Je kunt je bloed laten nakijken op diabetes en cholesterol. Daarnaast kunnen bezoekers solliciteren en contact leggen met bedrijven die personeel zoeken."

Bollywood

Goerdin verwacht ongeveer tachtigduizend bezoekers. Met meer dan honderdvijftig tenten en kramen is het festival groots aangepakt. "We hebben een gevarieerd programma op het podium met elke dag een ander thema. Vrijdag is het Holland meets Milan met Hollandse optredens, zaterdag mainstream Caribbean en zondag India en Bollywood." Speciaal voor jongeren is er een kermis en zijn er stands met cd`s, sieraden, kleding en lekkernijen.
Het initiatief van Milan kwam ooit van de welzijnsinstellingen in Den Haag. Zij zochten een manier om laagdrempelig zoveel mogelijk mensen te bereiken. Het festival sloeg aan. Bij zowel Hindostanen als andere bevolkingsgroepen.

Zelfmoorden

Volgens Goerdin doen Hindostanen het over het algemeen goed in de samenleving. Ze stromen door naar het hoger onderwijs en maken carrière. Toch kent deze bevolkingsgroep ook problemen. Zo is het aantal zelfmoorden onder meisjes het hoogste bij Hindoestanen. Ook daar besteedt Milan aandacht aan op het festival.

Naast de optredens en kraampjes is er een tentoonstelling ingericht over honderdvijfendertig jaar Hindostaanse immigratie. Met foto´s en beelden wordt de komst van Hindostanen naar Suriname en later naar Nederland uitgebeeld.

Jubileum

Volgend jaar bestaat Milan vijfentwintig jaar, een jubileum. De organisatie pakt het dan groots aan. Goerdin: " We zijn nu al druk in onderhandeling met een aantal artiesten. Een multiculture groep uit Suriname, onder aanvoering van de populaire Kriesh Ramkhelawan zal dan zeker van de partij zijn."


_{Milanfestival: vrijdag 25 juli t/m 27 juli 2008. Vrijdag van 16.00 tot 23.00 uur. Zaterdag van 14.00 tot 23.00 uur. Zondag van 13.00 tot 23.00 uur.
Toegang € 3.00, kinderen tot 5 jaar en gehandicapten gratis.}

Foto: Paulien van Winden Sumter