Talentscout zoekt naar allochtone burgemeesters

U bent pas een half jaar bezig als talentscout, en nu al een allochtone burgemeester in de tweede stad van het land!
"Ja, daarmee is hij op dit moment de derde allochtone burgemeester van het land. We hadden al Franc Weerwind in Niedorp en Joyce Silvester in Anna Paulowna. De benoeming van Ahmed Aboutaleb in Rotterdam is een mooie stap voorwaarts en een magnifieke benoeming. Zeker als je beseft dat hij concurrentie had van iemand als Gerd Leers."

Waarom is het eigenlijk erg dat Nederland weinig allochtone burgemeesters heeft?
"Ik ben van mening dat je in alle organisaties een afspiegeling van de samenleving moet hebben. Er zijn nog steeds teveel organen waar helemaal geen evenredige vertegenwoordiging is. Neem de ministerraad: we hebben nog steeds geen allochtone minister, terwijl de kwailteit er wel degelijk is. Of neem het Kapittel voor de Civiele Orden, dat mensen voordraagt voor koninklijke onderscheidingen. Ook in dat orgaan zit geen enkele allochtoon."

Was er bij uw installatie als burgemeester ook gedoe over uw dubbele paspoort en uw loyaliteit?
"Totaal niet, maar ik heb wel een brief gekregen –gepost in Nieuwegein- waarin stond dat tijdens mijn installatie een bomaanslag gepleegd zou worden. Ik heb dat tot op heden altijd verzwegen. De installatie is ook gewoon doorgegaan. In de zaal zaten agenten in burger, die ogenblikkelijk zouden ingrijpen als er wat zou gebeuren. Gelukkig is het compleet rustig gebleven Het is vaak natuurlijk ook bluf van mensen die willen kunnen zeggen dat zij ervoor gezorgd hebben dat zo’n zaal ontruimd moest worden."

Dromen allochtone jongeren wel van het burgemeestersvak?
"Ik had eerlijk gezegd ook zelden gehoord dat allochtone jongeren ervan dromen, maar dat blijkt wel zo te zijn. Je hoort niet dat ze het willen worden omdat ze in het verleden dachten dat het simpelweg toch niet tot de mogelijkheden behoorde. Ik heb zelfs mensen gesproken die jaren daarvoor assessments hebben afgelegd waaruit bleek dat ze uiterst geschikt zouden zijn voor het ambt. Ik heb ondertussen aardig wat talent ontdekt, waaronder ook mensen die ik voordien niet kende. Kijk ook naar de gemeentegids van verschillende grote steden: daar zittten verschillende allochtone wethouders en stadsdeelvoorzitters. Ja, daar lopen zeker potentiële burgemeesters rond. Echt, er is heel veel talent. Dat talent moet alleen de kans krijgen zich te presenteren. Wij willen ze die kans gaan bieden.

Overigens moeten we niet vergeten dat veel talentvolle mensen zulke topbanen hebben dat ze alleen in de grote steden geplaatst kunnen worden, zonder te veel salaris in te moeten leveren. Ik hoor van mensen dat ze dolgraag willen, maar niet drie schalen in salaris achteruit willen. Dat is echt een concreet probleem. Tegelijkertijd is er het besef dat er meer is dan geld verdienen."

U begint straks een burgemeesterklasje. Wat zal uw belangrijkste les zijn voor aanstaande burgemeesters?
"Allereerst moeten ze zich kunnen verheffen boven de politieke standpunten van hun partij. Een burgemeester is een diplomaat, je kunt geen partijpolitiek bedrijven. Verder zal ik ze leren dat je als burgemeester een voorbeeld moet zijn voor je inwoners. Er wordt echt op je gelet, soms meer dan je denkt. Tenslotte zal ik ze leren dat je als allochtoon extra je best moet doen, want iedere mislukking wordt de hele groep aangerekend."