Onlangs kreeg het Rijksmuseum de vroegst bekende foto uit Suriname in langdurig bruikleen. De foto, een zogeheten daguerreotypie, toont een echtpaar van gemengde komaf en werd gemaakt in 1846 in Paramaribo, zeven jaar na de geboorte van de fotografie. Hij heette Johannes Ellis en werd in 1812 geboren in Elmina in Ghana, als zoon van een Nederlandse gouverneur en een Ghanese vrouw. Zij heette Maria Louisa de Hart en werd in 1826 geboren op de plantage Sardam in Suriname. Haar vader was een Joodse planter, haar
moeder een vrijgekochte slavin. 

80 foto's
Deze vroegste foto uit Suriname is samen met andere foto’s uit 'De West' te zien vanaf 19 augustus in het Rijksmuseum in Amsterdam. Werk van bekende
fotografen als Augusta Curiel (1873-1937) en Willem Diepraam (1944) wordt getoond samen met foto’s van particulieren. 
Uiteenlopende onderwerpen als het plantageleven rond 1910, de
bauxietwinning in Suriname en Curaçao tijdens de Tweede Wereldoorlog komen aan bod. 
De presentatie van circa 80 foto’s geeft een overzicht van de aanwinsten die het Rijksmuseum de afgelopen twee jaar op dit gebied heeft gedaan.