Wieringa is tevens bijzonder hoogleraar Interculturele Vrouwenrelaties aan de Universiteit van Amsterdam en heeft jaren onderzoek verricht naar liefde tussen vrouwen in Derde Wereld landen.

Wat is de reden van uw bekering tot de islam?
'Ik ben mijn hele leven geinteresseerd geweest in spiritualiteit. Ik heb mij er ook altijd voor ingezet. In 2001 kreeg ik een relatie met mijn huidige echtgenote, een moslima, die heel erg gelovig is. Ik wilde aansluiting zoeken tot haar spirituele beleving over liefde en vrijheid. De boodschap over liefde en liberalisme van de islam sprak mij aan.' 

Vindt u de islam een vrouwonvriendelijke religie?
'Nee niet als religie. Dat vrouwonvriendelijke is meer cultuurgebonden. De islam is in deze niet vrouwonvriendelijker dan bijvoorbeeld het christendom. Men gebruikt de religie vaak als excuus. Er bestaan teksten in de bijbel en de koran die als vrouwonvriendelijk zijn te interpreteren. Als het om de bijbel gaat wordt er nauwelijks ingegaan op ‘vrouwonvriendelijke teksten’. Men zegt dat de bijbel een tijd geleden is geschreven en lezen de teksten ook in die context. Met de islam wordt dat te weinig gedaan.

'Mohammed wilde net zoals Christus een sterke hervormingsbeweging. Je zou dat idee van hervorming naar deze tijd door moeten trekken. Wat nu progressief is was dat toen niet. Je zou heden ten dage moeten kijken naar wat nodig is om de boodschap van liefde en vrede te verkondigen. Daarvoor moet je in plaats van een tekstuele benadering op de koran een contextuele benadering nemen. In die zin kan een moslima ook lesbisch zijn. Waarom niet? Er staat geen enkel gebod in de islam dat lesbische relaties verbiedt.' 

Hoe wordt in Indonesië  naar lebiennes gekeken?
'In Indonesië is het wel degelijk een punt. Je ziet dat grote groepen problemen hebben met lesbische relaties. Het zijn ook meer de patriarchale leiders die lesbische relaties afwijzen. Natuurlijk gaan niet alle leiders op deze manier ermee om. Er zijn genoeg islamitische theologen in Indonesië die het accepteren. En juist de vrouwen die geen toegang hebben tot deze liberale theologen hebben er last van. Dat islam en het lesbische niet samen zouden gaan is een fabel.
'Een van de centrale kenmerken van de islam is liefde. Allah heeft alle vormen van liefde geschapen, dus ook deze vorm van liefde. In de koran staat dat wij allen schepselen zijn van God. Als god ons behaagt en op deze manier heeft geschapen wie zijn anderen om ons af te wijzen? In de koran staat: "Kies vanuit uw gelijke uw partner". In geen geval is deze tekst geslachtsgebonden. Je kunt het interpreteren als "zoek iemand die uw soulmate en liefdespartner is".' 

Hoe is het gesteld met de emancipatie van moslima’s in Nederland?
'Het gaat heel goed met de emacipatie van moslima’s in Nederland. Ik ken genoeg feministische moslima’s. Dat zijn stuk voor stuk hele krachtige en mooie vrouwen. Daarnaast heb je vrouwen die minder onderwijs hebben genoten en een bepaalde achterstand hebben. Maar in geen geval kun je de islam daar de schuld van geven. Het is niet de islam die problemen veroorzaakt maar patriarchalen. We hebben voldoende sterke vrouwen in Nederland. Kijk maar naar Fatima Elatik, stadsdeelvoorzitster van Zeeburg.' 

Gaat ‘Aletta’ zich ook voor de emancipatie van moslima's inzetten?
‘Aletta gaat zich zeer zeker inzetten voor emancipatie van moslima’s. In 2010 gaan wij ruimschoots aandacht besteden aan dit onderwerp. Het instituut is wel altijd bezig met emancipatie van vrouwen of zij nou islamitisch of boeddhistisch zijn. We organiseren regelmatig lezingen en discussies. We zijn momenteel bezig met een videoproject met als onderwerp "Gender and islam". We maken portretten van vooraanstaande islamitische theologen die laten zien dat de islam en het liberalisme prima samengaan. In Nederland merk je weinig van deze vorm van de islam omdat de islam is meegebracht door grote groepen laagopgeleide migranten. In veel landen bestaan wel uitgebreide urbanische en liberale islamitische stromen die meer onder de middenklasse leven.' 

Hoe gaat u als liberale moslima om met de ramadan? 
'Het is moeilijk om het voor deze lange periode vol te houden. Zo een dag niet eten en drinken duurt erg lang. Ik focus tijdens de ramadan meer op het spirituele. De koran is ook in deze maand geopenbaard. Deze periode grijp ik aan om mijn spirituele kennis te verdiepen en tot mijn eigen kern te komen. Ik  zoek op deze manier verbinding met het goddelijke. Bovendien vind ik het erg ongezond om een hele dag niet te drinken.'