Aan de Bijlmermeer, dat de afgelopen weken het toneel was van gewelddadige ruzies, spanningen en schietpartijen, wordt de ultieme remedie gepresenteerd: het Bijlmer Parktheater. Niet wapens, maar cultuur is het middel om conflicten te beslechten. Het theater moet naast het bruisende culturele hart, ook het sussende element in het stadsdeel worden. Daarmee heeft het gloednieuwe theater een zware taak te volbrengen. Willemien van Lith, hoofd marketing en pr van het Bijlmer Parktheater ziet het positief in. ‘Op het moment dat er cultuur is, wordt er niet gevochten. Ik denk dat cultuur een positieve impuls betekent voor een wijk.’

Place to be
Het Bijlmer Parktheater moet echt een place to be worden. Daar gaan de Jeugdtheaterschool Zuidoost, Krater Theater, Theaterwerkplaats en Circus Elleboog voor zorgen. Zij hebben er een vaste plek verworven voor hun programma’s. Ruim vier jaar geleden gingen zij aan tafel om de plannen voor een culturele voorziening te bespreken. Zij wilden een locatie waar amateur en professioneel talent én culturele gezelschappen bij elkaar konden komen. Zo een plek was er toen nog niet in de Bijlmer, terwijl het toch barst van de talent in Amsterdam Zuidoost. ‘Die plek is er nu. Je kunt als Bijlmerse theaterschool niet even een voorstelling in de Heineken Music Hall doen’, aldus Van Lith. 

Proefdraaien
Na maanden van proefdraaien – het theater is al sinds juni open – kan nu gezegd worden: Bijlmer Parktheater, een plek voor iedereen, vindt Van Lith. Om de veelkleurigheid te laten zien, is gezorgd voor een unieke architectonische benadering. De elipsvorm en de stralenkrans zorgen voor een bijzondere uitstraling. De dans van kleuren en licht springt vooral s’avonds in het oog. 

Het theater komt met een ruime foyer, een tien meter hoge zaal met in- en uitschuifbare tribunes, 3 studio’s, vergaderruimtes en kantoren. De grootste studio wordt gebruikt door Circus Elleboog. Van Lith: ‘Zo een groep moet kunnen hangen aan trapezes, waardoor een hoog plafond nodig is.’
Dans- en muziekgezelschappen bezetten de overige studioruimten. De Ymerezaal ook, de rode zaal genoemd, met zijn glazen omloop en ruime lichtinval, biedt afhankelijk van de voorstelling plaats aan ruim 270 personen. Van Lith: ‘Gaat het om een theatervoorstelling, dan zijn er 162 zitplaatsen. Bij een circusoptreden loopt dat op tot 270.’

Obstakels en compromissen
De realisatie van het theater ging niet over één nacht ijs. Er moest een aantal obstakels overwonnen worden. Vooral de financiering zorgde voor hoofdbrekens. Onder meer de Europese Unie zag uiteindelijk een economische meerwaarde en kwam met een bijdrage. Ook het Stadsdeel Amsterdam Zuidoost kon zich vinden in de plannen. Op dit moment is de woningcoörporatie Ymere de hoofdsponsor. 
Ook het soort theater dat er moest komen scheen een heikelpunt te zijn. ‘De één wilde een circustheater en de ander één met een vlakke vloer’, vertelt Ernestine Comvalius, directeur van het theater in een gesprek met plaatselijke media. Met vier organisaties in één gebouw moesten vooral ‘compromissen gesloten worden’. Van Lith spreekt van een verrijking in plaats van een obstakel. ‘Een ieder heeft zijn eigen inbreng en zijn eigen publiek.’ 

Aanstaande vrijdag vindt een openingsceremonie plaats met minister Plasterk, Jetty Mathurin, Mike Libanon, het gospelkoor Breathing Bijlmer en vele anderen. Daarnaast staan diverse voorstellingen op stapel. Op 11 oktober ‘Bijlmer Tori’s’ van Wijnand Stomp en op 16 oktober ‘I believe I can fly’ van Rachid Larouz.

Meer informatie: http://www.bijlmerparktheater.nl