De jaarlijks gehouden memorial is genoemd naar de legendarische bokser Bep van Klaveren die in 1928 Olympisch Goud won, en tot nog toe heeft geen Nederlandse bokser hem dit nagedaan. De gala werd bijgewoond door zo’n 3000 mensen, die allen op uitnodiging zijn gekomen en ook gratis de bokspartijen hebben bijgewoond. De opening kwam op naam te staan van de Nederlandse zanger Marc Benz met een oer-Hollands lied die vergezeld werd door vier schaarsgeklede dames.

Genoeg geouwehoerd
Vervolgens vraagt de voorzitter van de Bep van Klaveren Memorial stichting, Ardie den Hoed, de bezoekers één minuut stilte ter nagedachtenis van Van Klaveren. De Rotterdamse bokser overleed in 1992 en wordt in Rotterdam als een grote volksheld gezien. Na de minuut zegt de voorzitter: 'Bep zou gezegd hebben: genoeg geouwehoerd, laten we boksen.' 
Alle 9 bokswedstrijden zijn een Nederlands- Engels confrontatie. Als de boksers worden aangekondigd lopen ze in een stoet richting de ring. De Nederlandse boksers worden geleid door de 9-voudig Nederlands kampioen Husnu Koçabas, die de Nederlandse vlag draagt. 
Als alle boksers in de ring staan wordt eerst het Engelse en vervolgens het Nederlandse volkslied gezongen. De presentator vraagt iedereen mee te zingen. Als de toeschouwers tijdens het volkslied vroegtijdig applaudisseren herinnert de presentator de bezoekers eraan dat het Wilhelmus 6 coupletten telt en niet 4. Opvallend is dat de aanwezige militairen tijdens het volkslied een saluuthouding nemen. 

Boksende vrouwen
De eerste partij wordt gebokst door 2 dames, de 4-voudig Nederlands kampioene Rachelle Ritfeld neemt het op tegen de Engelse Leah Flintham. Omdat er op de Olympische Spelen (OS) van 2012 voor het eerst ook vrouwelijke boksers zullen uitkomen, wordt er meer aandacht besteed aan vrouwelijkse boksters. En Nederland verwacht toch dat minimaal één dame zich zal plaatsen voor de OS.

Aboutaleb burgert in
Als even later ook de Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb plaatsneemt bij de VIPS, wordt hij door de presentator uitgenodigd om in de ring te komen. De burgemeester vertelt dat hij geniet van de goede sfeer, en respect heeft voor de sporters die hard trainen en goed gemotiveerd zijn.
De presentator herinnert Aboutaleb eraan dat hij bij zijn aantreden als burgemeester Bep van Klaveren niet kende, de bokser die in 2007 is uitgeroepen tot de grootste Rotterdammer, dus ook boven de filosoof Erasmus en politicus Pim Fortuyn. Aboutaleb: 'Dat was inderdaad een grote blunder van mij, als nieuwe burgemeester moet je ook inburgeren.'

Husnuuuuuu Koçabas
Ondertussen maakt de Turkse Nederlander Husnu Koçabas in de kleedkamer zich op voor zijn wedstrijd. Hij spart met zijn trainer Henny Mandemaker terwijl journalisten foto’s van hem nemen. Als hij naar de ring loopt terwijl er door een fout geen hiphop muziek te horen is zoals hij wilde, maar een onbekend Hollands liedje wordt hij aangekondigd: 'Hij heeft 218 wedstrijden gebokst waarvan hij 150 heeft gewonnen, winnaar van diverse internationale prijzen, en onlangs doorgedrongen tot de laatste 16 van het WK, Husnuuuuuu Koçabas.' Zijn Engelse opponent Ryan Taylor maakt geen kans tegen Husnu en verliest ruim op punten. 

10de keer Nederlands kampioen?
Na de wedstrijd is de zwetende Husnu zichtbaar tevreden en opgelucht. 'Het ging super, alles ging zoals ik wilde. Ik danste en speelde aanvallend.' Hij voegt eraan toe: 'Ik ben pas echt tevreden als ik op 8 november  voor de tiende maal Nederlands kampioen word.'
Dan vecht hij in de categorie 60 kilo tegen Michael van de Heijden. De zege van Husnu is ook de burgemeester niet ontgaan. Hij loopt, voordat hij vertrekt, naar de kleedkamers om de bokser te feliciteren. 
Nederland won met ruime cijfers van Engeland.

Tekst & foto's: Ozan Türkdogan