Het instituut voor Integratie en Sociale Weerbaarheid (ISW) van de Rijksuniversiteit Groningen onderzocht de redenen voor de uitstroom. Er bleek een duidelijk verschil tussen allochtone en autochtone vertrekkers. Bijvoorbeeld; 71% van de allochtone vertrekkers ging weg uit ontevredenheid met de baan, terwijl bij de autochtone vetrekkers het percentage op 58% lag. Deze laatste groep vertrekt juist omdat zij ergens anders betere kansen ziet. 
Allochtone ambtenaren geven verder aan weg te gaan vanwege de sociale omgeving; de omgang met collega's en leidinggevenden. Soms gaat het daarbij om miscommunicatie of conflicten als gevolg van cultuurverschillen. Vaker ligt het subtieler: sociale uitsluiting of gebrek aan steun en waardering. Ook noemen de vertrokken allochtone ambtenaren een gebrek aan doorgroeimogelijkheden als reden, terwijl die mogelijkheden wél bestaan.

Openstaan voor verschil
Een belangrijke voorspeller voor tevredenheid en blijven van allochtonen is als de organisatie openstaat voor cultureel divers gedrag, zo ontdekten de onderzoekers. Ook als hun gedrag op sommige punten afwijkt van de heersende norm.
Verder lijkt een sleutelpositie te zijn weggelegd voor de leidinggevende. Gebrek aan wederzijds begrip en steun is nl. een belangrijke vertrekreden voor allochtonen. Met name de sociale competenties van de leidinggevende zijn hierbij in het geding waardoor een werknemer zich al dan niet 'veilig' en gewaardeerd kan voelen op zijn werk. Bovendien is de leidinggevende ook een bepalende factor voor de doorgroeikansen van werknemers.

Op eieren lopen
Yasmin, beleidsmedewerker bij een ministerie, herkent zich in het geschetste beeld in het ISW-onderzoek. Op inoverheid.nl zegt ze: 'Ik krijg vaak opmerkingen over de manier waarop ik mijn werk doe. Niet de resultaten tellen, maar hoe ik tot dat resultaat ben gekomen. Ook komt het voor dat mijn werk ongevraagd wordt nagekeken op taalfouten. Dan krijg ik een stuk terug met grote rode strepen. Kan dat niet anders, denk ik dan? Alsof ze me willen heropvoeden. Ik heb inmiddels het gevoel dat ik op eieren loop. Alles wat afwijkt van de dominante cultuur, stuit op weerstand. De mentaliteit is: zo moet het en niet anders.'

Soft targets
Om diversiteit op de werkvloer te bevorderen zijn organisaties vaak geneigd oplossingen te zoeken in structurele aanpassingen, zeggen de onderzoekers, maar, vinden zij, er moet juist meer aandacht zijn voor 'soft' targets als de bedrijfscultuur, de omgang met collega's en leidinggevende.