Is er een specifieke reden geweest voor het schrijven van dit boek?
'De islam is erg veel in the picture en is vaak onderwerp van debat. Het leek mij logisch om te kijken hoe musea daarmee omgaan. Ik wilde kijken hoe de islamitische kunst in musea zich in de loop der eeuwen ontwikkeld heeft. Ik wilde antwoord geven op vragen als: 'Wat betekent de islam?' en 'Hoe kijkt Nederland naar de islam?'

 In welk opzicht onderscheidt uw boek zich van andere boeken over de islam?
'Ik heb bijvoorbeeld aan de hand van de collectie van het Tropenmuseum geprobeerd de beeldvorming ten aanzien van de islam in kaart te brengen. Dit heb ik vooral gedaan door terug te kijken. 
Vroeger, toen Indonesië nog een Nederlandse kolonie was, waren de kunstvoorwerpen in de musea die afkomstig waren uit Indonesië en verband hielden met de islam schaars. Men wilde het islamitische in Indonesië wegredeneren, net doen of het er niet was. Ik wilde niet in dezelfde valkuil trappen als toen. Ik heb daarom opnieuw naar de Indonesië-collectie gekeken, en in het bijzonder naar wat weggelaten is. 
Verder is de collectie van het Tropenmuseum bijzonder in de zin dat deze niet alleen kunstvoorwerpen omvat, maar juist ook dagelijkse gebruiksvoorwerpen en andere niet voor de hand liggende objecten zoals posters.'

Kunt u enkele clichés noemen op het gebied van wat er geschreven is over de islam?
'Als het over de islam gaat of over moslims wordt er bijna altijd een verband gelegd met het Midden-Oosten. Ook worden er vaak onderwerpen aangekaart die gaan over vrouwen, terrorisme en fundamentalisme. Moslims zijn overal ter wereld en de islam behelst nog zo veel meer dan die drie onderwerpen.'

Wat is het meest opzienbarende stuk dat u bent tegengekomen tijdens uw onderzoek in het Tropenmuseum?
'Veel mensen denken dat het in de islam verboden is om beelden te creëren van belangrijke moslimfiguren. Dit ligt erg ingewikkeld en is niet voor iedere moslim hetzelfde. Er is in ons museum echter wel degelijk een hoop beeldende kunst te vinden uit de moslimwereld.'

Is er tijdens het schrijven van 'Islam in Beeld' sprake geweest van een eye-opener die u niet had verwacht?
'Wat mij vooral opviel is dat medewerkers van het Tropenmuseum al jaren bezig zijn met het zuiveren van de naam van de islamitische wereld. Ze proberen al sinds de jaren 50 van de vorige eeuw het negatieve beeld dat veel mensen hebben van moslims aan te passen. Dit fenomeen speelt dus al heel lang en is niet iets pas het afgelopen decennium.'

Over de auteur
Mirjam Shatanawi is historicus en arabist. Zij deed onderzoek naar de islam in Senegal, Soedan en Egypte en is nu werkzaam als conservator Midden-Oosten en Noord-Afrika in het Tropenmuseum.

_{Titel: Islam in Beeld
Auteur: Mirjam Shatanawi
Prijs: €29.50
Verwacht: november 2009
ISBN nummer: 9789085066279}