De Turkse voetballer Avni Kandemir uit Hengelo kreeg 25 jaar geleden, hij was toen 15 jaar, het idee om via zaalvoetbal diverse bevolkingsgroepen bij elkaar te brengen. Begonnen als een klein initiatief, is het ‘Multiculturele Auni’ zaalvoetbaltoernooi inmiddels uitgegroeid als een bekend gegeven in Hengelo. Het toernooi is zelfs voorbij de Nederlandse grenzen bekend; teams uit België en Duitsland melden zich om mee te doen aan het toernooi dat meestal rond de kerstdagen gehouden wordt. 
De jarenlange inzet van Kandemir om via zijn toernooi bij te dragen aan verdraagzaamheid tussen verschillende bevolkingsgroepen is onlangs beloond met de Sylvester Diversiteitsprijs 2009. Deze prijs wordt eens in de 2 jaar uitgereikt onder auspiciën van Artikel 1 Overijssel (het voormalig Anti Discriminatie Bureau). De onderscheiding draagt de naam van marktkoopman Joseph Sylvester (1890-1955), onder oudere Hengeloërs beter bekend als 'Menthol'; een van de eerste zwarte inwoners in Hengelo. Sylvester was zijn tijd ver vooruit en durfde de discussie aan te gaan als hij gediscimineerd werd of iets onrechtvaardigs zag gebeuren. Bovendien wist hij met zijn kwinkslagen de ingetogen Tukkers voor zich te winnen. 

Kandemir is blij met de prijs: ‘Het geeft aan dat het draagvlak voor het toernooi steeds groter wordt. De prijs is ook een duidelijke erkenning en waardering voor de inzet van alle mensen die het AUNI-toernooi meehelpen organiseren.’ Kandemirs toernooi mag inmiddels rekenen op ondersteuning van, niet alleen Erica Terpstra en de KNVB, maar ook van de gemeente Hengelo en Siemens, het bedrijf waar Kandemir werkzaam is. Siemens is zelfs hoofdsponsor. Kandemir herinnert zich nog het begin van het toernooi 25 jaar geleden: ‘Toen ik in 1982 voor het eerst begon met dit toernooi, betaalde ik alles met mijn eigen zakgeld de prijzen, de chips, snoep, gebak etc.’
De naam van het toernooi, ‘AUNI’ is afgeleid van zijn eigen naam, Avni, met een kleine fonetische aanpassing. Zijn organisatie telt inmiddels 70 vrijwilligers, waaronder zich ook veel allochtone  jongeren bevinden. Dit geeft het toernooi nog een andere toegevoegde waarde, aldus Kandemir. ‘Jongeren doen op deze manier ervaring op met sponsorwerving, begeleiden van sporters etc. Op deze manier bouwen de jongeren een netwerk op en leren ze zelf te ondernemen.`

Het AUNI-toernooi gaat  niet alleen over zaalvoetballen, maar ook over ontmoeting. Daarom zijn er optredens van cultureel diverse groepen. Kandemir: ‘Muziek, dans,voor oud en jong, voor Turken, Nederlanders, Antillianen enz.’ In de afgelopen jaren traden tijdens het toernooi ook bekende Nederlanders op zoals Ali B. Het toernooi trok in 2008 3000 bezoekers. Prijzen worden er uiteraard ook uitgedeeld; voor de topscorer van het toernooi, de beste keeper, verleden jaar was dat bijvoorbeeld Arjan ten Klooster van het team Deventer. Tot beste speler werd toen verkozen Ismaël ‘ISSY’ Hamdaoui van Anytime/Yozgatspor.

De aftrap van het 25ste AUNI-Toernooi zal op 27 december worden gegeven door Kandemirs dochter, de (bijna) 8-jarige Elvan Sude Kandemir. Zij doet dit voor de 8ste keer op rij, verleden jaar gaf ze de aftrap samen met de burgemeester van Hengelo.Titelverdediger van de AUNI-cup is dit jaar het sterke team FC Posof/Houttek uit Almelo.