‘Een belangrijke verworvenheid in onze rechtsstaat is de vrijheid van het individu om zelf zijn of haar partner te kiezen. Huwelijksdwang verdraagt zich dan ook niet met de Nederlandse rechtsorde’, aldus Hirsch Ballin. In deze nieuwe wet krijgt het Openbaar Ministerie (OM) ook meer opsporingsbevoegdheden, zoals het opvragen van telefoon- en internetgegevens en de aanhouding buiten heterdaad. Het wetsvoorstel zal dit voorjaar voor advies naar verschillende instanties - waaronder de Raad voor de rechtspraak en het OM - worden gestuurd. Justitie verwacht dat deze maatregelen ook preventief zullen werken.

Vervolging tot in het buitenland
Huwelijksdwang in Nederland is al strafbaar, maar de mogelijkheden tot vervolging van in het buitenland gepleegde huwelijksdwang zijn nog beperkt. De minister wil dat veranderen door uitbreiding van de 'extraterritoriale rechtsmacht'. Daarmee kan in het buitenland gepleegde huwelijksdwang beter worden aangepakt. Nu geldt nog dat een Nederlander die zich buiten Nederland schuldig maakt aan huwelijksdwang alleen vervolgd kan worden als het in dat betreffende land ook strafbaar is. Bovendien kan een vreemdeling met een vaste woon- of verblijfplaats in Nederland, niet worden vervolgd voor een buiten Nederland afgedwongen huwelijk. Daar komt nu verandering in.

Geloofsdwang
De verhoging van het strafmaximum van 9 maanden naar 2 jaar geldt overigens niet alleen voor huwelijksdwang. Ook andere ernstige vormen van dwang zullen strenger worden bestraft, bijvoorbeeld geloofsdwang. Het wetsvoorstel wijzigt namelijk het strafmaximum van het misdrijf dwang in het algemeen en dat omvat meer dan huwelijksdwang.