'Een kind wordt aangereden door een auto. Het kind heeft letsel, maar de vader denkt "Het is gods wil" of hij schaamt zich en laat de zaak rusten. Onterecht', zo legt Ethem Emre van Elfi Letselschade uit waarom interculturele dienstverleners belangrijk zijn bij het afhandelen van letselschade. ‘De vader weet niet dat er rechten gehaald kunnen worden, zeker als er sprake is van blijvend letsel. En áls hij dat al weet dan kan er miscommunicatie ontstaan vanwege taal en cultuur met de verzekeraar zodat het dossier op het bureau blijft liggen’, vervolgt Emre, manager Research & Development, bij Elfi Letselschade. 

Elfi Letselschade is het eerste bedrijf in Nederland dat werkt met interculturele dienstverleners bij letselschade. Elfi Letselschade recruteert zijn werknemers onder werkloze tweede generatie allochtonen; mensen die de mores van beide culturen kennen en daardoor begrijpen wat er kan spelen bij de allochtone cliënt, maar ook weten wat de werkwijze is van de Nederlandse instellingen bij schadeafhandeling. Het bedrijf biedt ze opleiding en werk. Emre werkt daarvoor  samen met onder meer het UWV en Slachtofferhulp, maar zijn eigen netwerk is daarbij eveneens van belang. 

Blanke sector
De manager is al 2 jaar bezig met deze specifieke verzekeringstak en het traject verloopt niet altijd even makkelijk. ‘Wij proberen een sector in te gaan die blank is geweest. Men vraagt zich soms verbaasd af waarom er specifiek voor allochtonen een interculturele dienstverlener nodig is? Maar het blijkt nodig. Zeker als je beseft dat in Rotterdam bijvoorbeeld 50% van de burgers van allochtone afkomst is. Het gaat ook om een weerspiegeling van deze mensen in de letselschadesector. Wij hebben het recht om ons in deze sector te ontwikkelen. Het gaat toch om de vrije markt?’

Emre heeft bovendien missionariswerk te verrichten onder allochtone groeperingen wanneer het gaat om verzekeren of het halen van je recht.  Allochtonen zijn geregeld niet goed op de hoogte van hun rechten, constateert Emre. Zo kan het gebeuren dat een werknemer een ongeval op het werk krijgt en daar niets mee doet. ‘De werknemer laat zijn recht vaak daarbij zitten, gedeeltelijk uit onwetendheid, maar ook uit angst. Dan zegt hij het is het lot. Maar het gaat hier dus om een bedrijfsongeval. Vaak weet een werknemer niet dat hij de werkgever aansprakelijk kan stellen voor zijn ongeval. De angst van de werknemer heeft te maken met hun vrees  om hun baan te verliezen als zij staan op hun rechten.’ Hij vervolgt: 'Als mensen zeggen "het is het lot" dan zeg ik, oké, maar in Nederland ligt aan dit lot een juridische basis tot schadeloosstelling.’ En in dat gat springt  Elfi Letselschade. Er zijn circa 1.6 miljoen niet-westerse allochtonen, rekent Emre voor, hier ligt een belangrijke markt, is Emre overtuigd.

Slepende dossiers
Inmiddels heeft Elfi Letselschade  een aantal werknemers in dienst van onder meer Iraakse, Turkse, Poolse en Somalische afkomst. Het bedrijf is actief in Brabant, Zeeland, Rotterdam en Amsterdam. Emre benadert zijn potentiële klanten met behulp van folders in de eigen taal en huisbezoeken. 
Emre woont sinds 1974 in Nederland en werkt sinds 1982 als zelfstandige. Hij werkte als tolk en heeft werkervaring op verzekerings gebied opgedaan in Marokko en Turkije. Hij is een ondernemer pur sang, maar met ideeële motief. ‘Het gaat om belangenbehartiging voor het allochtone slachtoffer bij verkeersongevallen, geweldsmisdrijven en bedrijfsongevallen. Alles valt en staat met communicatie. De partijen moeten evenveel kansen krijgen om de toedracht goed uit te kunnen leggen.' Bovendien kan een interculturele dienstverlener handig zijn bij slepende dossiers die blijven liggen vanwege taalproblemen of culturele misverstanden. 'Door miscommunicatie kan een dossier een verkeerde wending krijgen voor dader en slachtoffer. Onze aanpak levert een effectievere claimafhandeling op voor beide partijen.’