Op het hoofdpodium barst er een heftig discussie los uit over de Nederlandse bijdrage aan vrijheid en vrede wereldwijd. Femke Halsema (GroenLinks) ziet in het afschaffen van de NAVO en het aanstellen van één EU-leger een mogelijk oplossing. Stef Blok (VVD) is het hier absoluut niet mee eens. Bovendien is hij het er ook niet mee eens dat de Nederlandse troepen Afghanistan moeten verlaten tijdens het debat ‘Exit Afghanistan. Wat nu?’. Naast hem nemen Mariko Peters (GroenLinks), Harry van Bommel (SP), Christa Meindersma (D66), Angelien Eijsink (PvdA), Maarten Haverkamp (CDA) en Joel Voordewind (CU) deel aan de discussie.

Voor of tegen?
Onder leiding van journalist Frenk van der Linden gaan de politici met elkaar het debat aan. Voordat ze dit doen peilt Van der Linden eerst de mening van het publiek. Opvallend genoeg steunt een grote groep de missie in Uruzgan. Maar hoe denken de politici hierover? Voordewind is het in dit geval met Blok eens dat de troepen moeten blijven. 'Juist omdat de Afghaanse regering Al Qaida bleef steunen, was het ingrijpen door het Westen noodzakelijk. Er was geen andere oplossing en ik vind dat onze jongens bovengemiddeld gepresteerd hebben.' Van Bommel is daarentegen van mening dat de militairen het land moeten verlaten, want volgens hem kan het niet verder op deze manier. ' We zijn nu een onderdeel van het probleem in Afghanistan geworden. Met geweld los je niets op.'  Mariko Peters van GroenLinks meent weer dat de missie op een andere manier voortgezet moet worden. 'Militairen aanwezigheid is goed, maar welke taak hebben ze daar? Als ze meehelpen met het opleiden van politiemensen en op deze manier een bijdrage leveren aan het begin van een rechtsstaat, dan mogen ze blijven.' Meindersma van D66 stelt dat de missie van de troepen nu door elkaar loopt. 'Is het terrorisme bestrijding wat ze daar doen of toch wederopbouw? Dit is niet altijd duidelijk. Daarom vind ik dat we het Afghaanse volk moeten leren om zelf verantwoording te nemen.'  

Complex verhaal
Dat Afghanistan een complex verhaal is, blijkt ook weer tijdens dit debat in Wageningen. 'We hebben verschillende meningen gehoord over het wel of niet blijven in Uruzgan. Maar kan iemand van jullie met zekerheid zeggen hoe het zit in Afghanistan?', vraagt Van der Linden aan zijn gasten. Van Bommel zegt dat de situatie van Afghanistan verslechterd is sinds de komst van de buitenlandse troepen. 'Hoe groter de troepenopbouw, des te meer slachtoffers er vallen. Zowel aan de Afghaanse als de Nederlandse zijde.'  Meindersma van D66 is het hiermee eens. Zij zegt dat de veiligheidsituatie in Afghanistan verslechterd is, maar vindt dat het Afghanistan niet ten goede komt als alle troepen ineens besluiten weg te gaan. CU drukt zich voorzichtig uit: niemand weet echt zeker hoe de situatie werkelijk is. Peters weet het wel: ' Er is geen één Afghaan die terug wil naar het Talibantijdperk. Ze zijn oorlogsmoe dus er is geen militaire oplossing. Wel is het zo dat Afghanistan geen dag overleeft zonder de internationale steun. Daarom moeten we investeren in andere zaken zoals ontwikkelingssamenwerking.' Van Bommel reageert als door een bij gestoken: ' Dit is puur uw mening. Kom met feiten! Die zijn controleerbaar.' GroenLinks Kamerlid Peters zegt dat  de SP zich baseert op NAVO-rapporten. “Het is een feit dat 90% van het Afghaanse budget afkomstig is uit het Westen.'  

Onderhandelen met Taliban
Al met al vinden de politici dat een oplossing voor de Afghaanse problematiek ligt in het onderhandelen met de Taliban en het stimuleren van onderwijs en de economie. En die laatste 2 punten behoren weer tot de taak van ontwikkelingshulporganisaties. Hierover debatteert een aantal aanstormende talenten uit de jongerenfracties van de politieke partijen. Zij vinden dat het geld voor ontwikkelingshulp efficiënt besteed moet worden door de budgetten van verschillende Europese landen samen te voegen. Ook vinden ze dat er meer gebruikt moet worden van microkredieten, want op deze manier stimuleer je de economie van het land. Martin de Vries (CDJA): ' Op deze manier hebben Westerse landen ook profijt in de vorm van een minimale rente.'