Aarab heeft zich al geruime tijd kunnen voorbereiden op het einde van de Nederlandse Islamitische Omroep. Verleden jaar besloot het CMO, de licentiehouder van de NIO, immers om geen nieuwe licentie bij het Commissariaat voor de Media (CvdM) aan te vragen. Toch doet het einde Aarab pijn want aan de NIO lag het niet, ondanks al de geruchten over tonnen aan juridische kosten. 'De juridische kosten van de NIO waren over de 5 jaren € 20 à 30.000. Dat heb ik toen ook in een brief aan toenmalig minister Plasterk geschreven. De juridische kosten werden vooral door de NMO gemaakt. Ik heb verder de laatste jaren quitte gespeeld en een paar keer zelfs geld teruggeven zoals in 2007 € 1.2 miljoen.' Inhoudelijk en financieel was NIO gezond, zo wil Aarab maar zeggen.  
Voor Aarab is het duidelijk wie de bijl aan de wortel van de NIO legde: 'NIO is de dupe geworden van de ruzies tussen de NMO en het SVIZ (de koepelorganisatie voor bestuur en administratie van de NMO en NIO, red.).' Het was daarbij ook te veel gevraagd om 2 gezworen vijanden en koepelorganisaties als het CMO en de NMR(licentiehouder voor de NMO, red.) te dwingen om te samenwerken in het SVIZ. 'Het was als een gedwongen huwelijk', constateert Aarab. 

Elitaire groep
De NIO is 5 jaar geleden ontstaan uit ontevredenheid met de uitzendingen van de NMO. Aarab: 'De CMO vond dat de NMO-programma's slechts een elitaire groep bereikte en niet iedereen. De NIO kreeg als opdracht mee om te programmeren voor iedereen en voor verschillende generaties.' Aarab is in dat verband trots op de uitzendingen die gemaakt zijn over islamitische wetenschappers en over de tijd van de islam in Andalusië. 'We kregen zelfs van autochtone kijkers reacties, bijvoorbeeld dat ze niet wisten dat moslims zo'n grote rol hadden gespeeld in de wetenschap. Maar we hebben zo veel programma's gemaakt in die 5 jaar! Er zijn vast heel veel programma's die ik vergeet.'
 
Door het voortdurend gesteggel binnen de SVIZ raakte de betrokken partijen op elkaar uitgekeken en uit de gratie bij het Commissariaat. In deze negatieve slipstream werd NIO meegenomen, ondanks het goed functioneren, aldus Aarab. Toen de nieuwe zendtijd voor de moslims aangevraagd moest worden, werden er allerlei nieuwe congsi's gesmeed. Het CMO vroeg echter geen licentie meer aan namens het NIO. Het Commissariaat verzocht de aanvragers om verdere samenwerking. Uiteindelijk kreeg de SMON van Radi Suudi de licentie toegewezen. Maar verleden week trok het Commissariaat de licentie in. De terugtrekking van Academica Islamica van Mohammed Cheppih uit de SMON viel niet in goede aarde bij het Commissariaat. SMON had de licentie binnen weten te halen omdat via Academica Islamica de betrokkenheid van jonge moslims garandeerd zou zijn. Een voorwaarde die het Commissariaat van groot belang achtte voor de invulling van de programmering. Het gerucht ging dat Aarab eindredacteur zou worden bij SMON. Aarab ontkent dit ten stelligste. 'Er waren geen concrete plannen in deze richting.' 

Representativiteit
Het heroverwegen van het Commissariaat van de in een eerder stadium afgewezen aanvragen, zal het vertrouwen van moslims in het Commissariaat schaden, denkt Aarab. De kwestie van representativiteit is een heikel punt. De voorwaarde van representativiteit van het Commissariaat is niet realistisch, meent Aarab. 'Dé moslimgemeenschap bestaat immers niet. Er wonen circa 900.00 moslims in Nederland. Er bestaan onder hen een verschil in cultuur, in nationaliteit, in richting, in achtergrond. Ja, de moslims zijn verdeeld, maar dat zijn de christenen toch ook? Eenheid ís niet de magische oplossing. Waarom moeten de moslims als één groep naar voren komen? Het is een ongezonde constructie. Ik vind het zelfs een beetje dictatoriale houding van het Commissariaat.' Tegelijkertijd begrijpt Aarab ook dat representativiteit bepaald is in de Mediawet. 'De wet zou dus veranderd moeten worden. Maar dat kost tijd.' Aarab vindt dat er pragmatischer met deze voorwaarde omgegaan zou kunnen worden. 'Het probleem bij de aanvragers ligt bovendien in het gegeven dat het een elite is die de zendtijd aanvraagt. Hoe representatief is dat?'

Geen generatieconflict
Aarab gelooft niet dat moslims binnenkort weer naar moslimuitzendingen op radio en televisie zullen kunnen luisteren respectievelijk kijken. 'Het Commissariaat zal misschien de overgebleven organisaties weer vragen om samenwerking en dat zie ik niet zo snel gebeuren.' Is het dan wachten tot de eerste generatie moslimbestuurders met pensioen gaat? 'Het probleem is niet een van generaties. Zowel onder oude als jonge moslims heb je goede en slechte bestuurders. Soms gaat het ook om nationaliteit. Het gaat erom dat mensen hun persoonlijke belangen moeten overstijgen en het belang van de moslimgemeenschap centraal stellen.' Dat er op dit moment geen moslimomroep is, is niet een kwestie van inhoud, maar een kwestie van structuur en organisatie, stelt Aarab. 'De moeilijkheden binnen de SVIZ gingen niet om een generatieconflict, maar om een ongelukkig huwelijk tussen 2 onwillende partners', benadrukt hij nog maar eens een keer. 'Het ging evenmin om de inhoud van de programma's, maar om bestuurlijke zaken. Moslims wonen in vergelijk met andere religieuze groeperingen pas kort in Nederland. Het heeft misschien nog wat meer tijd nodig, zoals bij bijvoorbeeld christenen, om tot een goede vorm van samenwerking te komen.'